Jamais l'industrie de la construction du Canada n'a été confrontée à une telle pression pour le changement de sa façon de construire.
Mais c'est une bonne chose, et voici pourquoi.
La construction a pris du retard comparativement à toutes les autres industries, et ce, en termes de productivité et d'innovation. Le rapport de 2017 de McKinsey « Reinventing Construction : A route to higher productivity » a mis en évidence le retard de la croissance de la productivité des processus dans la construction par rapport aux autres industries au cours des deux dernières décennies. Seulement 1 % par an, tandis que la croissance pour la fabrication était de 3,6 %.
Selon BuildForce Canada, la construction au Canada continuera de se débattre avec une main-d'œuvre vieillissante et la nécessité de remplacer près de 260 000 (ou 22 %) des travailleurs qui devront prendre leur retraite au cours de la prochaine décennie. Si l'on considère la croissance et la demande de construction, l'industrie du bâtiment devra recruter, former et retenir un peu plus de 309 000 nouveaux travailleurs d'ici à 2030.
L'industrie sera mise au défi de répondre à la croissance requise, car l'offre traditionnelle de main-d'œuvre qualifiée continuera d'être en forte demande. Cela continuera d'aggraver la pénurie de main-d'œuvre, entraînant une augmentation du chiffre d'affaires et des salaires et contribuant à la hausse de l'inflation dans la construction. Il est peu probable que le problème soit résolu par la politique d'immigration actuelle malgré les meilleurs efforts du gouvernement. Les retards dans la résidence permanente ou les formalités administratives dans le traitement des demandes contribuent, tous deux, au manque de rétention dans la construction chez les immigrants.
La crise actuelle du logement aggrave aussi la pression sur l'industrie de la construction. Le Canada a pris du retard dans la construction de son parc immobilier au cours de la dernière décennie. Selon un rapport sur le logement de 2021 publié par la Banque Scotia, le Canada a le plus faible nombre d'unités de logement sur 1 000 habitants parmi tous les pays du G7. Il aurait fallu 100 000 unités supplémentaires pour maintenir le ratio logements vers population stable depuis 2016, ce qui nous laisse encore bien en dessous de la moyenne du G7. Ajoutez à cela les objectifs continus de croissance de l'immigration du gouvernement, ce qui représente près de 450 000 nouveaux immigrants par an, et le pays continuera de prendre du retard dans la fourniture du parc de logements nécessaire. Actuellement, une moyenne de 200 000 maisons sont construites chaque année au Canada. Cependant, en 2022, le gouvernement fédéral s'est engagé à doubler le nombre moyen de maisons construites à près de 400 000 par an d'ici à 2031. En fin de compte, le secteur de la construction n'a pas la capacité de construire le nombre de maisons nécessaires.
Parallèlement à ces exigences en matière de logement, le gouvernement s'engage à assurer la durabilité et à réduire les émissions de GES. Les bâtiments contribuent à près de 40 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Cela comprend à la fois les matériaux utilisés pendant le processus de construction (le carbone incorporé) ainsi que l'exploitation en cours de sa durée de vie (le carbone opérationnel). À cause des changements apportés aux codes du bâtiment, l'industrie est obligée de transformer sa façon d'aborder la construction. De nouveaux moyens et méthodes, de nouvelles normes d'énergie verte contribuent à ce que les entreprises de construction et les consultants aient besoin d'être plus investis et de mieux gérer la conception et les dessins d’atelier. Juste un “trou” de plus dans la digue de construction qui doit être bouché.
Si nous voulons résoudre ces problèmes structurels susmentionnés, nous devons penser différemment à la manière dont nous construisons. La future durabilité de la construction est un sujet important, mais permettez-moi de vous donner mon avis sur la démarche grâce à laquelle nous pouvons commencer à résoudre ces problèmes.
Accroître la productivité dans la construction signifie penser autrement nos méthodes de construire. Nous n'allons pas régler notre problème de productivité en essayant d'ajouter plus de main-d'œuvre. L'industrie automobile l'a compris il y a longtemps. Vous ne concevriez jamais que quelqu'un se présente dans votre allée avec un tas de pièces et commence à assembler votre voiture. Alors pourquoi pensons-nous que construire de cette manière pour l'un de nos actifs les plus chers est la meilleure voie à suivre ? Nous devons examiner la façon dont nous construisons nos bâtiments dans un esprit de fabrication.
En déplaçant de nombreux éléments de construction au-dessus du sol dans un environnement de fabrication ou «hors site», vous obtenez plusieurs résultats. Cela oblige à verrouiller la conception avant la fabrication - plus besoin de déterminer les détails sur le terrain. Le travail dans un environnement contrôlé devient désormais axé sur les tâches, ce qui peut être enseigné. Il n'y a plus d’obligation d’utiliser uniquement des «travailleurs de la construction», et cela ouvre la porte à d'autres compétences de main-d'œuvre d'autres industries.
Le manque de durabilité de la main-d'œuvre traditionnelle de la construction ne reçoit souvent pas l'attention qu'il mérite. Dans le passé, le travailleur de la construction avait besoin de force et de persévérance pour effectuer le travail. Ce qui, par défaut, n'attirait que les hommes dans l'industrie. Les exigences physiques ont entraîné l'un des taux de réclamations pour blessures des plus élevés de l'industrie, avec une moyenne de 4 travailleurs blessés sur 100. Près de 60 % de toutes les réclamations liées à la construction proviennent de surmenage, d'incidents « heurtés » et de chutes d'altitude (Worksafe BC). Fréquemment, les travailleurs blessés se tournent vers la drogue et l'alcool pour soulager la douleur causée par les effets de leur travail. Ce lien est mis en évidence aujourd'hui, car près de 20 % des personnes qui meurent de la crise des opioïdes toxiques sont des ouvriers du bâtiment.
En déplaçant le travail hors site et en décomposant le travail en tâches, il est possible de résoudre bon nombre des problèmes mentionnés. Un environnement de fabrication peut englober une plus grande diversité, réduire le nombre de travailleurs nécessaires à la construction du bâtiment et, en fin de compte, soulager la pression de la main-d'œuvre sur l'industrie de la construction traditionnelle. Ajoutez à l'automatisation certaines des tâches les plus exigeantes en main-d'œuvre et le travailleur de la fabrication pourra rentrer chez lui tous les soirs sans les effets physiques qui persistent en raison des exigences de la construction traditionnelle.
L’adoption de la construction hors site permet un changement dans la culture de la construction - d’une culture souvent considérée comme souillée et orientée vers les hommes, vers une culture de haute technologie et de diversité culturelle. Le passage à l'industrialisation va changer notre façon de penser la construction et la mettre sur un pied d'égalité avec les industries aérospatiale et automobile. Cela conduira aussi à l'attraction d'une nouvelle main-d'œuvre - une main-d'œuvre qui embrasse la technologie et adopte la numérisation, ce qui réduira les coûts et améliorera l'exécution des projets.
Cependant, nous ne devons pas être trompés. Il reste toujours une partie des travaux à réaliser sur chantier. Si un état d'esprit DfMA (Design for Manufacture and Assembly) est adopté, les exigences envers les équipes du site seront atténuées. Moins de travailleurs seront nécessaires sur place pour assembler les composants hors site. Cela conduira à une moindre dépendance des métiers spécialisés, à un meilleur contrôle de la qualité grâce à une meilleure supervision, à moins de retards liés aux conditions météorologiques, à une plus grande certitude quant au calendrier et aussi, au moindre impact sur le voisinage. Tout cela conduit en fin de compte à un meilleur respect de budget pour les propriétaires.
Ce nouveau changement de mentalité sur la façon de construire n'est pas facile à initier. Cela commence par un leadership déterminé et un engagement du secteur privé, mais aussi de tous les niveaux de gouvernement pour adopter ces nouvelles méthodes de construction.
Alors, la prochaine fois que vous entreprenez un projet, commencez à remettre en question le statu quo et pensez : « Est-ce la meilleure façon de construire mon projet ? ».
